腦變性疾病：腦變性疾病引起的癡呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性癡呆，在老年前期發病的又叫做早老性癡呆。其發病緩慢，為逐漸進展的進行性癡呆。除此之外，還有皮克病、廷頓舞蹈病性癡呆、進行性核上性麻痹、帕金森病性癡呆等等。后面的這些癡呆都比較少見。

腦血管病：最常見的有多發性腦梗死性癡呆，是由于一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性癡呆、急性發作性腦血管性癡呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之后迅速發展成癡呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起。總之，腦血管病也是老年癡呆較為常見的病因。

遺傳因素：國內外許多研究都證明，老年癡呆患者的后代有更多機會患上此病。但是，其遺傳方式目前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳;有人則認為是隱性基因遺傳;也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年呆屬非遺傳性疾病，如血管性癡呆與遺傳無直接關系。

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