直腸癌是消化系統常見的惡性腫瘤之一。近幾年來，我國直腸癌的發病率呈上升趨勢，而且患者的發病年齡也明顯年輕化。有資料顯示，現今我國青年腸癌患者所占比例高出西方國家數倍。雖然，直腸癌與痔瘡無論從病因、病理、治療和預后等方面都有很大區別，但仍有高達50%以上的病例在患病早期會被人們誤為(甚至誤診)痔瘡而延誤病情。這是因為，痔瘡是肛門部最常見的一種疾病，其癥狀與直腸癌初期很相似，即都會出現血便，而且是新鮮血滴入或噴入便池。在癌腫僅局限于直腸黏膜時，85%的患者中，便血是唯一的早期癥狀，這時，很多人往往主觀認為自己得了痔瘡，便自行到藥店購買霜劑，或服點消炎藥了事。當癥狀好轉時，就又放松了警惕，使得直腸癌這一殺手沒能早點現出原形。

雖然直腸癌早期癥狀易與痔瘡混淆，也還是有辦法加以區別的：①排便習慣的改變。這是直腸癌最早也最常見的癥狀。患者可出現大便變細，次數增多或便秘與腹瀉交替出現，有排便不盡的感覺，還常伴有腹部膨脹、陣發性腹痛，而且癥狀一旦出現，一般不會自行緩解。痔瘡則不會引起排便困難，雖然偶爾可出現排便疼痛，不過當炎癥消退后即可恢復正常;②直腸癌患者大便性狀會出現改變，大便中除了混有血液，還可出現稀便、膿血便，而痔瘡患者則是在排便時擦傷患處，血液隨著大便排出后滴下來，因此與糞便不相混合，更沒有黏液存在。此外，隨著腫瘤組織的生長，周圍器官都可能受到侵襲，出現尿頻、尿急、黃疸，以及不明原因消瘦、貧血等體征和癥狀，這時往往已發展到了晚期。

　對發生在結、直腸部位的腫瘤，如能早期診斷，積極治療，預后是很理想的。在臨床上發現直腸癌其實并不難，只需做一些簡單的檢查就能區別痔瘡與直腸癌，所需費用也不高。由于80%～90%的瘤體發生在直腸中下段，在發現可疑癥狀后，只要做一次肛門指檢，大部分直腸癌患者可以及時發現，再加上結、直腸鏡檢，以及取活組織進行病理檢查，一般就可確診而得以早期治療。因此，一旦出現血便以及大便功能紊亂等可疑癥狀時，應予以重視，不要輕易斷定自己是患痔瘡，而要及時找專科醫生就診，做一下肛門指診、直腸鏡、結腸鏡等必要的檢查。此外，大腸癌的發病有遺傳因素的作用，如果直系親屬中有人曾患過大腸癌，那就屬于高危人群之列，定期去醫院進行體檢尤為重要。

注意事項

　值得一提的是，臨床上常可見到不少患者或是羞于檢查，或是害怕檢查帶來的痛苦，或是抱有僥幸心理，拿到醫生開出的檢查單卻不做檢查，最終導致坐失早期發現并手術治愈的時機，造成終身遺憾，這是非常可惜的。