1、競賽
2、游泳
3、自行車
4、長跑
5、換項
6、級別
7、距離
競賽 男子和女子的鐵人三項比賽都是一次性的在同一個路線上分別舉行。最棒的男子運動員要用1小時50分鐘完成比賽(游泳20分鐘，騎自行車1小時，長跑半小時)，而最好的女子運動員要比男子運動員多用12分鐘。第一個完成全部三項比賽的獲得冠軍。
游泳 游泳是三項賽的第一項，在悉尼奧運會上將設(shè)置一座浮橋，運動員們從浮橋上同時跳水出發(fā)。他們要沿著由浮標(biāo)和繩索標(biāo)志出的三角形路線前進(jìn)，如果有人抄近道就會受到處罰。運動員可以用他們喜歡的任何姿勢游泳，但實際上所有的運動員都選擇自由泳。
自行車 從水里上岸后，運動員要馬上轉(zhuǎn)入自行車的賽程。在自行車賽段中，整個賽程必須騎自行車完成。但是如果車胎出了問題，運動員可以帶車跑到換胎站換胎。一般來說，運動員必須自己換胎，但是悉尼奧運會專門訓(xùn)練了人手來完成這項工作，他們被分配在沿著賽道的6個換胎站里服務(wù)。直到1995年，奧運會都禁止自行車手借助前面選手的氣流前進(jìn)，因為人們認(rèn)為這樣做對前面的選手是不公平的。騎手必須設(shè)想一個長10米、寬3米的長方形環(huán)繞在周圍，作為氣流區(qū)。他們不能讓自己的氣流區(qū)與其他運動員的重疊，除非要超車。但是執(zhí)法機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)要執(zhí)行這一規(guī)則有極大的困難。所以1995年他們廢除了這條規(guī)則，讓騎手們自由的互相借風(fēng)。但現(xiàn)實中騎手們中間有一條不成文的規(guī)矩約束著每一個人不去借風(fēng)，任何人打破規(guī)矩很快就會失去別人的尊重。
長跑 長跑賽段最重要的規(guī)則就是運動員必須用自己的雙腳完成全部比賽。這一條聽起來顯而易見，但是在一些令人難忘的鐵人三項比賽中，尤其是最艱苦的夏威夷鐵人三項賽中，有一次美國選手朱麗·摩斯最后就是爬過終點線的。這種情況不能在奧運會上發(fā)生。
換項 在緊張的比賽過程中，一名運動員從游泳換到自行車或者從自行車換到長跑所用的時間至關(guān)重要。所以規(guī)則規(guī)定在換項區(qū)域里的運作要受到嚴(yán)格的監(jiān)控。運動員在換項區(qū)域內(nèi)不能阻止其他的運動員，或者侵犯他人的競賽設(shè)備。他們必須使用指定的專用自行車架，完成自行車賽段后再將自行車放回原架。從運動員將自行車從架上取下時起直到完成自行車賽段并將自行車放回原架時止，運動員必須戴好頭盔以保證安全。運動員必須在指定的區(qū)域或者起始線處上下自行車，在換項區(qū)域內(nèi)不得騎車。最后，禁止任何人裸體或者不適當(dāng)?shù)谋┞渡眢w--這條規(guī)則看似簡單，但當(dāng)運動員快速從水中上岸，脫掉防水衣、戴上頭盔、套上鞋子，還要從架上取下自行車，“事故”常常會在這時發(fā)生。運動員的目標(biāo)是在30秒以內(nèi)完成換項的工作。處罰比賽期間，運動員不能互相阻擋或妨礙，更不能惡性競爭，做出危險動作。如果運動員在游泳比賽中犯規(guī)就要被罰在游泳賽結(jié)束后停留30秒再繼續(xù)比賽。如果在自行車或者長跑賽段中犯規(guī)，裁判可能出示黃牌警告。這時運動員必須停止比賽等待裁判警告后才能繼續(xù)。如果嚴(yán)重犯規(guī)或者多次犯規(guī)，運動員就會被紅牌罰出賽場。兩張黃牌積累就會得到一張紅牌，紅牌自動罰下。規(guī)則鼓勵裁判在比賽中前攝性的警告以阻止犯規(guī)的發(fā)生。但是他們不必在出示第一張黃牌以前警告犯規(guī)的運動員。當(dāng)然規(guī)則的重點是保證比賽順利的進(jìn)行，裁判介入的越少越好。
級別 國際鐵人三項聯(lián)盟將國際鐵人三項賽事級別定為奧運會、世界錦標(biāo)賽、世界杯、國際積分賽共4級。奧運會鐵人三項賽：每4年舉辦一屆，每個國家最多有男、女3名選手參賽，世錦賽前3名、洲錦賽第一名和取得國際鐵聯(lián)積分成績排名前50位的選手，方有資格參加奧運會比賽。鐵人三項世界錦標(biāo)賽：每年一屆，國際積分排名前100位的選手必須參賽。鐵人三項國際積分賽：每年12站，是各國選手為獲取奧運會參賽資格的第一步。賽事級別僅次于世界錦標(biāo)賽。
距離 隨著這項運動的廣泛開展，鐵人三項運動產(chǎn)生了下面幾種距離的比賽：奧林匹克標(biāo)準(zhǔn)距離（51.5公里）：游泳1.5公里，自行車40公里，長跑10公里。超長距離（225.995公里）：游泳3.8公里；自行車180公里；長跑42.195公里。長距離（148公里）：游泳3公里；自行車120公里；長跑25公里。短距離（25.75公里）：游泳0.75公里；自行車20公里；長跑5公里。夏威夷鐵人三項錦標(biāo)賽：游泳3.8公里，自行車180公里，馬拉松42．195公里。尼斯世界鐵人三項錦標(biāo)賽：游泳3．04公里，自行車120公里，長跑29.44公里。世界鐵人三項錦標(biāo)賽：游泳1.5公里，自行車40公里，長跑10公里。這也是鐵人三項比賽的標(biāo)準(zhǔn)距離，按游泳、自行車、長跑的順序進(jìn)行。北京奧運會比賽設(shè)置情況：2008年第29屆奧運會鐵人三項比賽距離采用奧林匹克競賽距離，即：游泳1.5公里、自行車40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。設(shè)男、女鐵人三項兩個比賽項目。鐵人三項作為奧運史上的新興項目，繼悉尼和雅典奧運會之后將在2008年北京奧運會上第三次展示其“綠色”運動的項目風(fēng)采。