1、越南戰(zhàn)爭的起因可以追溯到第二次世界大戰(zhàn)末期，在戰(zhàn)爭期間，日本占領(lǐng)了法國的殖民地印度支那(越南、老撾和柬埔寨)。1941年，胡志明成立了越南民族主義運動“越明”，以抵抗侵略者。共產(chǎn)黨人胡志明在美國的支持下發(fā)動了一場針對日本的游擊戰(zhàn)。戰(zhàn)爭接近尾聲時，日本人開始宣揚越南民族主義，并最終承認(rèn)越南名義上的獨立。1945年8月14日，胡志明發(fā)動了“八月革命”，有效地實現(xiàn)了越南的獨立和統(tǒng)一。

2、在當(dāng)時日本戰(zhàn)敗后，同盟國決定該地區(qū)仍應(yīng)由法國控制，由于法國沒有軍隊重新占領(lǐng)該地區(qū)，中國軍隊占領(lǐng)了北部，而英國則占領(lǐng)了南部。為了解除日本的武裝，英國用交出的武器重新武裝了在戰(zhàn)爭中被關(guān)押的法國軍隊。在蘇聯(lián)的壓力下，胡志明尋求與法國談判，法國希望重新占領(lǐng)他們的殖民地。他們進入越南是在得到越南作為法國聯(lián)盟的一部分而獲得獨立的保證之后才被越南允許的。

3、南越局勢繼續(xù)惡化，整個政府腐敗盛行，越南國民黨無力有效打擊越共。1961年，新當(dāng)選的肯尼迪政府承諾提供更多援助，并提供更多資金、武器和物資，但收效甚微。隨后，華盛頓開始討論迫使西貢政權(quán)更迭的必要性。這是在1963年11月2日完成的，當(dāng)時中央情報局協(xié)助一群官員推翻并殺害了迪姆。他的死導(dǎo)致了一段政治不穩(wěn)定時期，見證了一系列軍事政府的興衰。為了應(yīng)對政變后的混亂局面，肯尼迪將駐南越的美國顧問人數(shù)增加到1.6萬人。肯尼迪在同月晚些時候去世后，副總統(tǒng)約翰遜登上總統(tǒng)寶座，重申美國致力于在該地區(qū)打擊共產(chǎn)主義。