1、據資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，（太一：主宰宇宙一切的神），被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。元宵，原意為“上元節的晚上”，因正月十五“上元節”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，后來節日名稱演化為“元宵節”。

2、上元節的傳說：傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。