1、加減乘除等數學符號都是經過長期發展而形成，到了十七世紀，才得到廣泛的使用。

2、加法符號，開始使用的是英文plus的字頭p。在德國，使用了相當于英語“and”的詞“et”。隨著歐洲商業的繁榮，寫“et”也嫌慢，為了加快速度，把兩個字母連著寫，因此“et”慢慢地變成了“＋”。

3、減法也是同樣，使用英文minus的字頭m，而它也是為了便于速寫，逐漸變成了“－”。

4、英國的奧特雷德首先使用了“×”作為乘號。據說乘法符號是根據加法符號得來的。乘法運算是一種特殊的加法運算，所以將加法符號“＋”稍作變動，就變成了現在的成號“×”。

5、除法的符號“÷”是英國的瓦里斯最初使用的，后來在英國得到了推廣。符號“÷”中間的橫線把上、下兩部分分開，形像地表示了“分”。