1、解決的是能量的“質”的問題。熱力學第二定律描述了熱量的傳遞方向，即分子有規則運動的機械能可以完全轉化為分子無規則運動的熱能；但熱能卻不能完全轉化為機械能，只能從高溫物體傳到低溫物體。常用的表述方式為每一個自發的物理或化學過程總是向著熵增加的方向進行，熵是一種不能轉化為功的熱能。可見，熱力學第二定律解決的是能量的“質”的問題，揭示了熱量與功的轉化及熱量傳遞的不可逆性。

2、熱力學第二定律說明熱量可以自發地從較熱的物體傳遞到較冷的物體，但不可能自發地從較冷的物體傳遞到較熱的物體（克勞修斯表述）；也可表述為：兩物體相互摩擦的結果使功轉變為熱，但卻不可能將這摩擦熱重新轉變為功而不產生其他影響。對于擴散、滲透、混合、燃燒、電熱和磁滯等熱力過程，雖然其逆過程仍符合熱力學第一定律，但卻不能自發地發生。熱力學第一定律未解決能量轉換過程中的方向、條件和限度問題，這恰恰是由熱力學第二定律所規定的。