1、柳夢梅與杜麗娘愛情故事。兩人牡丹亭幽會之后杜麗娘便一病不起,柳夢梅掘墓開棺,杜麗娘起死回生,兩人結(jié)為夫妻,經(jīng)歷一番挫折,最后終成眷屬。
2、貧寒書生柳夢梅夢見在一座花園的梅樹下立著一位佳人,從此經(jīng)常思念她。南安太守杜寶之女杜麗娘,從老塾師陳最良讀書。她讀《詩經(jīng)·關(guān)雎》而傷春、尋春,在夢中與一書生幽會于花園的牡丹亭畔。
3、麗娘醒后,因相思而一病不起。她在彌留之際,要求母親把她葬在花園的梅樹下,囑咐丫環(huán)春香將其自畫像藏在太湖石下。其父升任淮陽安撫史,委托陳最良葬女并修建“梅花庵觀”。三年后,夢梅赴京應(yīng)試,借宿梅花觀中,在太湖石下拾得杜麗娘畫像,發(fā)現(xiàn)畫中人就是夢中的佳人。
4、麗娘魂游后園,再度與夢梅幽會。夢梅根據(jù)麗娘的囑咐掘墓開棺,麗娘起死回生。二人一齊到了京城臨安。夢梅考中了狀元。麗娘遇見在外避難的母親和春香,解除了父親對夢梅的誤會,全劇以大團圓結(jié)局。