機油使用時間過長，會使機油粘度降低，水樣化嚴重，且含有大量的金屬碎屑和膠狀物，嚴重影響汽車發動機的使用壽命和穩定運行。機油失去效能后對發動機造成的具體影響，可以根據機油對發動機的作用來分析。
1、密封作用降低
優質的機油適當的粘稠度，可以有效堵塞汽缸缸體與活塞之間的縫隙，防止氣體泄漏。如果機油長期不更換，會使機油水樣化，失去密封作用。
2、冷卻作用降低
油的吸熱性能和導熱性能遠遠高于水，如果機油變質嚴重，會使散熱功能大大降低。
3、潤滑作用降低
機油的粘稠性使它有較強的附著力，可以在齒輪以及軸心等零件之間形成保護膜，使之運行順暢，減少磨損。變質的機油則基本失去了這種功效。