1、情緒ABC理論是由美國心理學家埃利斯創建的理論，是認為激發事件A（activating event 的第一個英文字母）只是引發情緒和行為后果C（consequence的第一個英文字母）的間接原因，而引起C的直接原因則是個體對激發事件A的認知和評價而產生的信念B（belief的第一個英文字母），即人的消極情緒和行為障礙結果（C），不是由于某一激發事件（A）直接引發的，而是由于經受這一事件的個體對它不正確的認知和評價所產生的錯誤信念（B）所直接引起。錯誤信念也稱為非理性信念。

2、A（Antecedent）指事情的前因，C（Consequence）指事情的后果，有前因必有后果，但是有同樣的前因A，產生了不一樣的后果C1和C2。這是因為從前因到后果之間，一定會透過一座橋梁B（Belief），這座橋梁就是信念和我們對情境的評價與解釋。又因為，同一情境之下（A），不同的人的理念以及評價與解釋不同（B1和B2），所以會得到不同結果（C1和C2）。因此，事情發生的一切根源緣于信念（信念是指人們對事件的想法，解釋和評價等）。

3、情緒ABC理論的創始者埃利斯認為：正是由于人們常有的一些不合理的信念才使我們產生情緒困擾。如果這些不合理的信念存在久而久之，還會引起情緒障礙。情緒 ABC理論中：A表示誘發性事件，B表示個體針對此誘發性事件產生的一些信念，即對這件事的一些看法、解釋。C表示自己產生的情緒和行為的結果。