11月經由巴拿馬運河前往亞洲的美國液化天然氣(LNG)船只數量較上年同期減少一半，本周亞洲天然氣價格較歐洲價格的溢價為近兩年來最高。

嚴重的干旱減少了通過巴拿馬運河的船只運輸，增加了選擇其他航線或為巴拿馬拍賣時段支付額外費用的托運人的成本。分析人士說，對運河運輸的進一步限制可能會使更多的貨物在更長的航線上運輸。

12月6日，標準普爾評估，廣泛使用的亞洲液化天然氣基準日本-韓國市場(JKM)與歐洲天然氣基準Title Transfer Facility(TTF)之間的價差為每百萬英熱單位(mmBtu)2.79美元，為2021年12月31日以來的最大價差。

自12月1日起，每天只允許22艘船只通過這條水道。運河管理局上個月表示，液化天然氣和干散貨運輸受過境限制的影響最大。該公司沒有回復進一步置評的請求。

根據LSEG的數據，去年11月，美國出口到亞洲的22艘液化天然氣貨物中，只有6艘通過巴拿馬運河，9艘通過蘇伊士運河，7艘通過與南非接壤的最長路線。

去年同月，在運往亞洲目的地的20艘美國液化天然氣貨物中，有12艘通過巴拿馬，6艘通過蘇伊士運河，2艘通過非洲。

自11月初以來，由于庫存充足、工業需求疲弱以及天氣普遍溫和，亞洲液化天然氣需求一直不溫不火。

咨詢公司Energy Aspects的高級液化天然氣分析師Jake Horslen表示:“我們仍然認為亞太地區今冬的供需平衡相當不錯，預計亞洲對美國現貨液化天然氣的需求將很少，但巴拿馬的擁堵使這種邊際需求比正常情況下要貴一些。”

但航運咨詢公司Poten&Partners的商業情報主管杰森•費爾(Jason Feer)表示，未來幾個月，選擇其他航線的船只可能會獲利。

Feer對路透表示，"現實情況是，目前通過巴拿馬運河的時間太長，成本太高，盡管遠期曲線顯示亞洲是液化天然氣的最佳市場。"

根據標準普爾的數據，12月6日，亞洲和西北歐之間常用的JKM/NWE價差達到了3385美元/mmBtu。

標普表示:“從美國經由蘇伊士角(Cape/Suez)向東北亞運輸貨物才剛剛開始盈利。”

Cheniere能源公司液化天然氣美國最大的液化天然氣出口商A公司的一位發言人說，該公司今年有19%的貨物出口到亞洲。這位人士補充說，該公司一直在使用替代航線運送部分貨物。

發言人說:“我們將繼續與運河合作，在可行的情況下利用它，并根據需要使用替代路線，安全可靠地運送液化天然氣。”

美國第二大液化天然氣生產商Freeport LNG拒絕置評。LSEG船舶跟蹤數據顯示，自去年10月以來，從其碼頭出發的貨物主要通過蘇伊士運河抵達亞洲。

“我們更喜歡蘇伊士運河的確定性，因為即使需要額外的10天時間，我們肯定知道它會在指定的時間通過。但對于巴拿馬運河，就不確定了，”一位了解自由港業務的人士表示。