2024年，液化天然氣（LNG）新船訂單量略超90艘。這些新增訂單將LNG運輸船船隊的訂單總量推升至約326艘，占據(jù)了全球船隊近52%的份額，船隊規(guī)模預(yù)計在2025年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平。
LNG運輸船訂單的強(qiáng)勁增長并不令人驚訝，這在很大程度上歸因于卡塔爾海上液化天然氣資源的持續(xù)開發(fā)。2024年的LNG運輸船訂單中，51艘屬于卡塔爾能源公司的大型造船計劃，尤其是其中的24艘為新型271000立方米的QC-Max型船舶。
據(jù)悉，卡塔爾能源公司仍對更多噸位的船舶，特別是超大型船舶有迫切需求。據(jù)傳正與韓國造船廠進(jìn)行積極的談判。
與此同時，日本三大航運公司——商船三井（MOL）、川崎汽船（K-Line）和日本郵船（NYK），也將繼續(xù)在LNG運輸船領(lǐng)域大展身手。日本經(jīng)濟(jì)新聞報道稱，計劃到2030財年將LNG運輸船總數(shù)增加約47%，總投資估計超過1萬億日元（約合人民幣465億元），預(yù)計全球液化天然氣產(chǎn)量將增加。
商船三井計劃于2029年初將其LNG運輸船隊從現(xiàn)有的97艘擴(kuò)大至140艘，并進(jìn)一步計劃在2031年初增至150艘；日本郵船計劃到2029年初將其LNG運輸船數(shù)量從91艘提升至120艘；川崎汽船計劃在2031年初前將其LNG運輸船數(shù)量從46艘增加到75艘。每艘LNG運輸船的建造成本在30至400億日元（約合人民幣1.4億至19億元）之間。據(jù)悉，三家公司正計劃與海外合作伙伴分?jǐn)偝杀尽?/p>
三井商船等公司的研究預(yù)計，到2035年，海上液化天然氣貿(mào)易總量將達(dá)到 6.24億噸，比2023年增長50%。三家日本公司將通過大規(guī)模投資增加液化天然氣運輸船的數(shù)量，以開發(fā)世界各地的運輸需求，包括印度、中國和歐洲。
2022年俄烏沖突后，俄羅斯的液化天然氣市場份額已被挪威、美國和卡塔爾等競爭對手奪走，這促使歐盟減少對俄羅斯天然氣的依賴。俄羅斯對歐洲天然氣供應(yīng)的下降導(dǎo)致天然氣價格達(dá)到歷史最高水平，引發(fā)了通貨膨脹并提高了整個歐洲大陸的生活成本。 今年1月1日，俄羅斯對烏克蘭的天然氣供應(yīng)正式全面停止。
在美國，預(yù)計當(dāng)選總統(tǒng)特朗普上任后，將解除對液化天然氣出口許可證發(fā)放的暫停措施。據(jù)路透社援引倫敦政權(quán)交易所的數(shù)據(jù)報道，2024年美國液化天然氣出口量達(dá)到8830萬噸，高于2023年的8450萬噸，維持了美國作為全球最大液化天然氣出口國的地位，并且隨著普拉克明液化天然氣項目（1330萬噸/年）和科珀斯克里斯蒂液化天然氣三期（1000萬噸/年）等關(guān)鍵項目的啟動，美國有望在2025年實現(xiàn)液化天然氣產(chǎn)量的顯著增長。
據(jù)殼牌，全球液化天然氣貿(mào)易量將從2023年的約4億噸增至2040年的6.25億至6.85億噸之間。
克拉克森研究（Clarksons Resesarch）估計，全球LNG運輸船隊將在2025年以更快的速度擴(kuò)張，增幅將達(dá)到11%，這使得運價不太可能恢復(fù)到2022年的高點。
德魯里（Drewry）也預(yù)計，液化天然氣運輸將趨于常態(tài)，原因是船隊擴(kuò)張的速度將持續(xù)超越液化天然氣的累積速度，進(jìn)而抑制運價的回升。盡管需求有望復(fù)蘇，但多種因素將共同塑造液化天然氣的需求格局，包括不穩(wěn)定的天氣狀況、液化天然氣價格波動、其他能源的競爭以及追求碳中和目標(biāo)的努力，且這些因素的影響在不同地區(qū)各異。此外，盡管有新項目上馬，全球液化天然氣供應(yīng)仍將保持緊張態(tài)勢，導(dǎo)致價格極易受到供應(yīng)端沖擊的影響。
德魯里預(yù)計，2025年液化天然氣運費將進(jìn)一步走低：
- 明年計劃交付96艘LNG運輸船，加劇供應(yīng)過剩局面；
- 額外的4200萬噸/年新產(chǎn)能不足以平衡船隊增長；
- 需求前景喜憂參半，各地區(qū)情況不一。預(yù)計歐洲將略有復(fù)蘇，而亞洲仍將是主要的增長中心。
預(yù)計到2025年，LNG運輸船船隊規(guī)模將實現(xiàn)同比增長，這主要得益于交付量的顯著提升。明年，老舊、燃油效率低、載貨量小的蒸汽輪機(jī)LNG運輸船的報廢量預(yù)計將有所上升，從而作為總供應(yīng)量中的“緩沖”存在，進(jìn)一步對運費的潛在增長構(gòu)成限制。為了恢復(fù)供需平衡并穩(wěn)定運費，明年需要報廢30至40艘的LNG運輸船。
但也有一些好消息。一方面，美國與亞洲之間的貿(mào)易量預(yù)計將會有所增加。另一方面，前面提到美國2025年的液化天然氣將迎來大幅增長，如果美國天然氣產(chǎn)量增加，并且出口許可證的凍結(jié)得以解除，全球天然氣價格很可能會下跌，進(jìn)而可能會激勵亞洲地區(qū)更廣泛地采用天然氣。此外，隨著新出口國加拿大（1300萬噸/年）的加入，預(yù)計明年全球的液化天然氣供應(yīng)狀況將會有所改善。