自疫情爆發以來，美國聯邦海事委員會(FMC)處理的滯留和滯期(D&D)已經增加了兩倍，到今年年底將達到歷史最高水平。

FMC專員卡爾•本澤爾(Carl Bentzel)表示，進入訴訟后期的案件增加了兩倍，迫使該組織再招聘兩名行政法院法官(目前共有三名)，以處理正在處理的案件數量。

Bentzel告訴Seatrade Maritime News:“即便如此，只有大約5%-10%的案件進入了訴訟階段，大多數糾紛在需要提起訴訟之前就已經解決了。”

目前正在審理的正式訴訟有56件，小額訴訟有31件，但在這一范圍內，事件可能會非常多。最近，三星電子美國公司在與現代商船的訴訟中發生了9.6萬起D&D訴訟事件。

然而，Bentzel還表示，絕大多數案件都沒有進入后期階段，而是通過FMC的爭議解決程序解決的。自疫情爆發以來，涉及120億美元賬單的案件，該組織的法律團隊仍然“力量不足”，目前正在招募一名管理員。

目前提起的大多數案件都是針對拒絕服務或惡意行為，但本特澤爾表示，大多數合同都是“服務合同，必須具有約束力”。

“這些都是最小批量合同，措辭寬松，允許托運人或承運人靈活地不履行，”本特澤爾說。

另一位不愿透露姓名的業內人士表示，這些合同是“有抱負的”，因為托運人和承運人都渴望運輸這些水平的貨物，這使得簽訂合同的任何一方都有能力在對自己有利的時候轉向現貨市場。

“這些案件很少會在聯邦行政法庭上成立，因為它們沒有很好的定義，”本特澤爾說。他同意，當存在爭議時，FMC將做出裁決，這一過程現在更像是仲裁而不是訴訟。

將案件提交給FMC的簡化，有效地增加了D&D案件的審理數量，但被提交給FMC訴訟服務的威脅現在更有分量，公司更愿意和解。

“我們正在與業界合作開創先例，”由于這項立法仍然相對較新，它最初是在2022年年中引入的，當時有大量病例源于大流行，當時的交通擁堵是地方性的。

這些案件需要18個月到兩年的時間來處理，本特澤爾預計，由于紅海改道目前造成的擁堵，“未來還會有一些新案件”。

本澤爾說:“我一直在與國務院進行討論，因為我想調查和解釋紅海危機的影響，以及政府未能維護海洋法和無害航行法的原因。”

本特澤爾并不想在更大范圍內理解政府失敗的影響。

“如果特斯拉因為無法獲得所需的零部件而停止在德國的生產，那么對特斯拉、德國經濟和更廣泛的航運業有什么影響?”本澤爾問道，他強調地補充道，“我們需要關注紅海。”