自由貿易政策是指國家對商品進出口不加干預，對進口商品不加限制，不設障礙；對出口商品也不給以特權和優惠，放任自由，使商品在國內外市場上自由競爭。自由貿易政策產生的歷史背景是資本主義自由競爭時期（18世紀至19世紀），主要在英國、荷蘭等首先進入資本主義，在經濟上和競爭上居優勢的國家實行，其主要代表人物是英國的古典經濟學家亞當，斯密和大衛，李嘉圖。