2020年前8個月國家鐵路貨物發送量23.23億噸，同比增長4.92%。其中8月完成貨物發送量3.08億噸，同比增加2102萬噸、增長7.3％。中國國家鐵路集團有限公司（以下簡稱“國鐵集團”）9月8日發布數據顯示上述內容。
今年以來，國家鐵路貨運發送量增速明顯，5～8月同比增速分別為3.9%、7.77%、8%和7.3％。8月國鐵集團日均裝車16.6萬車，增長8.4％；集裝箱裝車日均完成3.43萬車，增長35.9％，貨運收入完成344億元，增長4.2％。
中歐班列方面，8月，班列累計開行1247列、發送貨物11.3萬標箱，同比分別增長62%、66%，綜合重箱率98.5%。國鐵集團稱，下一步將繼續發揮鐵路全天候、大能力物流通道優勢，深入推進運輸供給側結構性改革，積極適應國內大循環和國內國際雙循環新發展格局，持續優化貨運產品結構。
國鐵集團2020年國家鐵路貨運量目標為36.5億噸，目前已完成全年運量的63.64%，全年增速要達到6.10%。國鐵集團人士對《中國經營報》記者稱，今年以來貨運量增速不斷增長，上半年還實現了貨運量不低于去年同期水平的底線目標。“雖然完成貨運量目標仍有壓力，但以目前貨運增速看，可以完成全年任務。”他說。
大宗物資運輸是鐵路貨運“龍頭”，煤炭是鐵路運輸重中之重，當前國家鐵路煤炭運輸形勢并不樂觀，8月全路網運送煤炭1.4億噸。
煤炭是大秦鐵路最主要的運輸貨品，大秦鐵路股份有限公司2020年上半年累計完成貨物運輸量1.88億噸，同比減少14.01%；上半年營業收入約為334.56億元，同比下降16.92%，凈利潤約為55.76億元，同比下降30.65%。而大秦鐵路8月的兩次脫軌、致全線中斷事故更為下半年運輸增加了更多不確定性（詳見《中國經營報》8月24日報道《大秦鐵路再次發生脫軌事故 事發地暴雨藍色預警》）。
煤炭運量下滑是全國鐵路上半年面臨的共同問題。國家發改委數據顯示，1～6月，全國鐵路發送煤炭11.2億噸，同比下降6.8%。8月27日，國鐵集團貨運部副主任黃鑫在夏季全國煤炭交易會上介紹，2～5月，因煤炭市場需求低迷，全國煤炭日均裝車6.1萬車，同比降幅較大；6月份，日均裝車量剛剛回升至7萬車。
大秦鐵路方面也稱，下半年國內煤炭需求將保持穩定。但統籌推進安全運輸經營和疫情防控等工作的壓力依然較大。隨著清潔能源替代、進口煤炭競爭，以及區域內煤炭運輸格局趨勢性變化持續等，都將令公司面臨更為嚴峻的考驗。
6~7月，鑒于下游需求恢復，大秦線單月運量均已同比回升。據大秦鐵路此前預計，大秦線全年貨運量將為4億噸，較上年運量降低0.3億噸；公司整體貨運量為6.4億噸，較上年減少5.88%。
2019年新開通的另一條煤運重載專線浩吉鐵路運量更不樂觀。西安新聞網7月31日發布消息稱，2020年上半年，浩吉鐵路累計發運煤炭976.28萬噸，日均僅5.33萬噸，僅為大秦線運量的5.20%，這不及國鐵集團2020年浩吉鐵路規劃運量的七成。從規劃運量對比看，大秦線2019年總運量為4.31億噸，而浩吉鐵路設計年輸送能力為2億噸。
2019年12月4日，在全國煤炭交易會上，國鐵集團貨運部主任應慧表示：“發揮好浩吉鐵路的能力，力爭增運2500萬噸以上。”2019年10月，浩吉鐵路開通時日均運量為3.5萬噸，也就是說，2020年增運2500萬噸的目標即相當于2020年的實際運量約為2800萬噸。
制約浩吉鐵路運力瓶頸諸多，如煤炭需求不足、周期見頂、調度困難等，包括鐵路專用線在內的集疏運系統建設滯后也是重要原因之一（詳見《中國經營報》2019年10月14日報道《浩吉鐵路需克服四重困難》）。
受新冠肺炎疫情影響，國鐵集團上半年運輸收入大降。8月31日發布的《國鐵集團2020年上半年審計報告》顯示，上半年國鐵集團客運收入892.80億元，同比下降52.71%；相較于客運收入的大幅下滑，貨運收入基本保持平穩，上半年共實現貨運收入1698.27億元，同比下降3.04%。上半年，國鐵集團總收入4039.30億元，同比減少23.52%。運輸收入的大幅減少導致國鐵集團上半年虧損955.43億元。
就國鐵集團財務狀況，中誠信國際信用評級有限責任公司（以下簡稱“中誠信”）近期發布《中國鐵路建設債券2020年跟蹤評級報告》（以下簡稱“《報告》”）稱，2017～2019年國鐵集團年運輸收入增長率分別為17.11%、10.31%和6.66%，雖然收入逐年增長，但增速逐年放緩。《報告》認為，2019年中國鐵路實行減稅降費決策，采取一系列降費措施，使得貨運收入增速低于貨運量增幅，并導致國鐵集團運輸業務收入增速進一步下滑。
中誠信方面稱，2016年以前，鐵路客運量逐年攀升，而鐵路貨運業務被陸運侵蝕較大，使得國鐵集團客運收入占比逐年增長。而2017年以來交通部公路治超等新政以及國家鼓勵調整運輸結構、增加鐵路運量的政策給鐵路貨運帶來重大利好，鐵路貨運收入近年實現持續增長，收入占比維持在45%左右。
受益于國內疫情防控趨好形勢，二季度起，鐵路運輸逐步恢復正常。二季度客貨運輸收入逐月回升，4～6月環比增加額分別為5億元、80億元、21億元。7月，國家鐵路客運、貨運量分別為2.03億人次、3.16億噸，分別環比增加24.54%和3.6%。