1、安娜·卡列尼娜的哥哥奧布朗斯基公爵已經有五個孩子，仍和法國家庭女教師戀愛，因此和妻子多麗鬧翻，安娜從彼得堡乘車到莫斯科去在莫斯科為哥嫂調解，在車站認識了青年軍官渥倫斯基。渥倫斯基畢業于貴族軍官學校，后涉足于莫斯科社交界，以其翩翩風度得到了多麗的妹妹基蒂的垂青，但他只與她調情，并無意與她結婚。

2、而深愛著基蒂的康斯坦丁·列文也從鄉下來到莫斯科，他打算向基蒂求婚。但早傾心于渥倫斯基的基蒂卻拒絕了他的求婚，她正想象著與渥倫斯基將來的幸福生活。渥倫斯基是一個身體強壯的的男子，有著一副和藹、漂亮而又異常沉靜和果斷的面孔,年輕英俊而風流倜儻，帥氣逼人。他的容貌和風采，令許多貴族小姐傾心。

3、在他看到安娜的一剎那，那刻被安娜所俘虜，他在薛杰巴斯大林基公爵家的舞會上，向安娜大獻殷勤。而基蒂精心打扮想象著渥倫斯基要正式向她求婚，在渥倫斯基眼里，安娜·卡列尼娜是那樣的出眾：“她那穿著簡樸的黑衣裳的姿態是迷人的，她那帶著手鐲的圓圓的手臂是迷人的，她那生氣勃勃的，美麗的臉蛋是迷人可親的，在舞會上……”

4、基蒂發現渥倫斯基和安娜異常地親熱，這使她感到很苦悶。安娜不愿看到基蒂痛苦，勸慰了兄嫂一番，便回彼得堡去了。隨后渥倫斯基也來到彼得堡，開始對安娜的熱烈的追求，他參加一切能見到安娜的舞會和宴會，從而引起上流社會的流言蜚語。起初，安娜還一直壓抑著自己的情感，不久渥倫斯基的熱情喚醒了安娜沉睡已久的愛情。

5、安娜的丈夫亞歷山大·卡列寧其貌不揚，但在官場中卻是個地位顯赫的人物，是一個“完全醉心于功名”的人物。他根本不懂什么是傾心相愛的情感，他認為：他和安娜的結合是神的意志。他責備妻子行為有失檢點，要她注意社會性的輿論，明白結婚的宗教意義，以及對兒女的責任。他并不在乎妻子和別人相好，“而是別人注意到才使他不安”。

6、有一天，安娜與丈夫卡列寧一起去看一場盛大的賽馬會，比賽中渥倫斯基從馬上摔了下來，安娜情不自禁地大聲驚叫，卡列寧認為安娜有失檢點，迫使她提前退場。安娜無法忍受丈夫的虛偽與自私，說出了自己的心聲：“我愛他……我憎惡你……”。

7、由于卡列寧的令人吃驚的寬厚，渥倫斯基感到自己是那么的卑劣、渺小。安娜的愛情和自己的前途又是那么的渺茫，絕望、羞恥、負罪感使他舉起了手槍自殺，但沒有死。死而復生的安娜和渥倫斯基的愛情更加熾熱，渥倫斯基帶著安娜離開了彼得堡，他們到國外旅行去了。

8、在渥倫斯基家的宴會上，列文與基蒂彼此消除了隔閡，互相愛慕。不久他們結婚了，婚后他們回到列文的農莊，基蒂親自掌管家務，列文撰寫農業改革的論文，他們生活很幸福美滿。

9、旅行了三個月，安娜感到無比的幸福，但她卻以名譽和兒子為代價。歸國后，她沒有回家，而是住在旅館里，由于思念兒子，在兒子謝遼沙生日那天，偷偷去看他，天真無邪的謝遼沙不放媽媽走，他含著淚說：“再沒有比你更好的人了。”

10、他們返回彼得堡，遭到冷遇，舊日的親戚朋友拒絕與安娜往來，使她感到屈辱和痛苦。渥倫斯基被重新踏入社交界的欲望和輿論的壓力所壓倒，與安娜分居，盡量避免與她單獨見面，這使安娜感到很難過，她責問道：“我們還相愛不相愛？別人我們用不著顧慮。”

11、在一次晚會上，安娜受到卡爾塔索夫夫人的公開羞辱，回來后渥倫斯基卻抱怨她，不該不聽勸告去參加晚會。于是他們搬到渥倫斯基的田地莊上居住。渥倫斯基要安娜和卡列寧正式離婚，但她又擔心兒子將來會看不起她。3個月過去了，離婚仍無消息。

12、渥倫斯基對安娜越來越冷淡了，他常常上俱樂部去，把安娜一個人扔在家里，安娜要求渥倫斯基說明：假如他不再愛她，也請他老實說出來，渥倫斯基大為惱火。一次，渥倫斯基到他母親那兒處理事務，安娜問他的母親是否要為他說情，他要安娜不要誹謗他尊敬的母親，安娜認識到渥倫斯基的虛偽，因為他并不愛他的母親。

13、大吵之后，渥倫斯基憤然離去，她覺得一切都完了，安娜準備自己坐火車去找他，她想象著正和他母親及他喜歡的小姐談心，她回想起這段生活，明白了自己是一個被侮辱、被拋棄的人，她跑到車站，在候車室里接到了渥倫斯基的來信，說他10點鐘才能回來，她決心不讓渥倫斯基折磨她了，起了一種絕望而決心報復的心態，最后安娜身著一襲黑天鵝絨長裙，在火車站的鐵軌前，讓呼嘯而過的火車結束了自己無望的愛情和生命，這段為道德和世間所不容的婚外情最后的結果由安娜獨立承擔，留下了無限感傷。

14、卡列寧參加了安娜的葬禮，并把安娜生的女兒帶走了。渥倫斯基受到良心的譴責，他志愿參軍去塞爾維亞和土耳其作戰，但愿求得一死。