1、蝗災，是指蝗蟲引起的災變。一旦發(fā)生蝗災，大量的蝗蟲會吞食禾田，使農(nóng)產(chǎn)品完全遭到破壞，引發(fā)嚴重的經(jīng)濟損失以致因糧食短缺而發(fā)生饑荒。

2、蝗災的致災物種主要為蝗蟲。蝗蟲屬于節(jié)肢動物門、昆蟲綱、直翅目、蝗科，身體一般綠色或黃褐色，咀嚼式口器，后足大，適于跳躍，不完全變態(tài)，其幼蟲稱為“蝻”，主要以禾本科植物為食，種類很多，世界上共約有1萬余種，在我國就有300余種，如飛蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗、棉蝗等是農(nóng)林業(yè)的主要害蟲。

3、蝗蟲在后腿的某一部位受到觸碰時，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。蝗蟲通常喜歡獨居，危害有限。但它們有時候會改變習性，喜歡群聚生活，最終大量聚集、集體遷飛，形成令人生畏的蝗災，對農(nóng)業(yè)造成極大損害。牛津大學的科學家說，他們對處于獨居階段的沙漠蝗蟲進行試驗，反復觸碰蝗蟲身體的多個部位，以尋找是否有某些觸覺因素使蝗蟲改變習性。結果發(fā)現(xiàn)，當蝗蟲后腿的某個部位受刺激之后，它們就會突然變得喜愛群居，而觸碰身體其它部位如觸角、嘴部或腹部都不會有這種效果。

4、科學家認為，在某一自然環(huán)境中偶然聚集的蝗蟲后腿彼此觸碰，可能導致其改變習性，開始成群生活，其成員以同一方式大量增加，進而形成蝗災。如果能發(fā)現(xiàn)到底是哪些化學信號刺激了蝗蟲的神經(jīng)系統(tǒng)促使其行為發(fā)生改變，就可能研制出防止蝗蟲群聚的新型農(nóng)藥。