1、蘇軾于宋仁宗景祐三年十二月十九日（1037年1月8日）出生于眉州眉山，是初唐大臣蘇味道之后。蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》里提到的“二十七，始發奮”的“蘇老泉”。蘇洵發奮雖晚，但是很用功。蘇軾其名“軾”原意為車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。慶歷八年（1048年），蘇洵因父喪居家，閉戶讀書，把自己的學識品行教授給蘇軾與幼子蘇轍。

2、嘉祐元年（1056年），蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。蘇洵帶著二十一歲（農歷虛歲）的蘇軾、十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，于嘉祐二年（1057年）進京應試。

3、在歐陽修的一再稱贊下，蘇軾一時聲名大噪。他每有新作，立刻就會傳遍京師。當父子名動京師、正要大展身手時，突然傳來蘇軾蘇轍的母親病故的噩耗。二兄弟隨父回鄉奔喪。嘉祐四年（1059年）十月，守喪期滿回京。嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理評事、簽書鳳翔府判官。 [19] 四年后還朝，任判登聞鼓院。