1、鎮咳、平喘作用。

苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在體內能被腸道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，產生微量的氫氰酸與苯甲醛，對呼吸中樞有抑制作用，達到鎮咳、平喘作用。《本草求真》記載“杏仁，既有發散風寒之能，復有下氣除喘之力”。善止咳化痰而平喘，對肺系的主要病癥咳嗽、痰多、喘息又有強烈的針對性，故古今醫家將其作為肺系用藥使用，無論內傷外感，新病痼疾，凡涉肺臟，多用之。

采用豚鼠離體器官試驗，杏仁水提取液能降低器官對氨水刺激的敏感性，對抗組胺、乙酰膽堿、氯化鋇對氣管平滑肌的興奮作用，具有明顯的止咳作用。采用SO2致咳法證明，給小鼠灌胃苦杏仁苷1mg/kg、10mg/kg、100mg/kg保持30min后，其對咳嗽頻數的抑制率分別為26%、22.8%、25.3%。灌胃苦杏仁提取物48.3mg/kg的作用比等量苦杏仁苷強39.7%。苦杏仁因能促進肺表面活性物質（PS）的合成而有利于肺呼吸功能，苦杏仁不僅能促進PS的合成，而且可以改善各種有關肺的生理與生化指標（如肺均漿、肺水量、支氣管灌洗中總磷脂及病理切片等）。

2、對消化系統的作用。

杏仁味苦下氣，且富含脂肪油。脂肪油能提高腸內容物對黏膜的潤滑作用，故杏仁有潤腸通便之功能。苦杏仁苷在經酶作用分解形成氫氰酸的同時，也產生苯甲醛，后者可抑制胃蛋白酶的活性，從而影響消化功能。杏仁水溶性部分的胃蛋白酶水解產物以500mg/kg的劑量對四氯化碳處理的大鼠給藥，發現它能抑AST、ALT水平和羥脯氨酸含量的升高，并抑制優球蛋白溶解時間的延長。杏仁水溶性部分的胃蛋白酶水解產物能抑制鼠肝結締組織的增生，但不能抑制D-半乳糖胺引起的鼠AST、ALT水平升高。