1、汽車尾氣排放的氮氧化物是由燃料燃燒形成的。在高溫燃燒條件下，NOx主要以NO的形式存在，最初排放的NOx中NO約占95%。 但是，NO在大氣中極易與空氣中的氧發生反應，生成NO?，故大氣中NOx普遍以NO?的形式存在。
2、空氣中的NO和NO?通過光化學反應，相互轉化而達到平衡。在溫度較大或有云霧存在時，NO?進一步與水分子作用形成酸雨中的第二重要酸分——硝酸。
3、在有催化劑存在時，如加上合適的氣象條件，N0?轉變成硝酸的速度加快。特別是當NO?與SO?同時存在時，可以相互催化，形成硝酸的速度更快。