1、范圍不同。

設計色彩主要內容包括設計色彩的形成、設計色彩的視知覺與心理、設計色彩的對比與調和、設計色彩寫生、視覺傳達設計的色彩表現、環境設計中的色彩表現、人物形象設計中的色彩表現等共7個項目22個任務。

而傳統色彩可以分成兩個大類無彩色系和有彩色系，有彩色系的顏色具有三個基本特性：色相、純度（也稱彩度、飽和度）、明度。在色彩學上也稱為色彩的三大要素或色彩的三屬性。飽和度為0的顏色為無彩色系。

2、特點不同。

設計色彩則是理性的、主觀的、平面的。傳統色彩重在表現自然物象及繪畫者的情感表達，想表現這些內容，就需要了解色彩現象的成因和表現色彩的繪畫技巧。

3、基本特性不同。

傳統色彩具有三個基本特性：色相、純度（也稱彩度、飽和度）、明度。注重色彩本身的純凈程度。而設計色彩注重顏色搭配原則對于冷色+冷色，暖色+暖色，冷色+中間色的合理搭配使用，具有較高要求。

4、表現的形式不同。

設計色彩主要以表現平面、單純、秩序的形式為主。 傳統色彩多采用單純的顏色，使形象具有審美感染力和表現力，形成畫面效果所具有的秩序感、韻律感、節奏感。