1、有個耍猴戲的，新買了一只受過訓練的猴子。這猴子可機靈了，他一聽到鼓聲就會跳舞，一聽到鑼聲就會翻斤斗，可是就不聽新主人的指揮。
2、耍猴戲的使勁打鼓，使勁敲鑼，猴子眨眨眼睛，一動也不動，只做沒聽見。耍猴戲的想了個法子，他抓了一只公雞來，對著公雞又打鼓，又敲鑼。公雞怎么會演戲呢，它聽到鼓聲鑼聲早嚇呆了，蹲在地上動也不敢動。
3、耍猴戲的拿起一把刀，一刀把公雞宰了。這一下可把猴子嚇壞了。耍猴戲的一打鼓，它就連忙跳舞，一敲鑼，他就連忙翻斤斗，一點兒也不敢含糊。“殺雞嚇猴”就是從這個故事來的。懲罰一個不相干的人，來威脅另一個人，可以說是“殺雞嚇猴”。