近日，巴拿馬運河管理局宣布，預計未來幾年通過巴拿馬運河的集裝箱運輸量將翻倍。為應對2023年底至2024年初因嚴重干旱導致的船只改道問題，巴拿馬運河管理局準備執行一項80億美元的投資計劃，并推行節水策略。

巴拿馬運河管理局局長Ricaurte Vasquez表示，作為節水措施的一部分，管理局鼓勵托運人合并貨物，以減少集裝箱船通過時的用水量。此外，運河計劃利用西岸土地擴展貨物轉運能力，允許托運人卸載集裝箱，并通過鐵路、卡車或輪船轉運，以提高效率。

Vasquez預計，到2045年，運河的年運輸量將從目前的830萬增加至至少1330萬集裝箱。2016年時，巴拿馬運河對河道進行了擴建并增設了第三組船閘，使得運河能夠更專注于集裝箱船運輸。他同時指出，從10月份起，運河將重新接納散貨船，以增強服務的多樣性和靈活性。

據悉，巴拿馬運河管理局已于上個月通過新啟用的長期船位預訂系統，為明年分配了約40%的最大船閘通行能力，此舉使得集裝箱船和LNG船獲得了更多的分配份額。

局長Ricaurte Vasquez提到，盡管干旱限制已解除，但通過運河的LNG船數量依然低于預期。歐洲對美國LNG的需求強勁，加之替代路線的運費成本更具競爭力，導致美國LNG生產商傾向于不使用巴拿馬運河，該用替代航線。然而，Vasquez預計，亞洲對LNG的需求將在明年增加，對巴拿馬運河的需求可能因此提升。

巴拿馬運河管理局對中美貿易關系表示關注。Vasquez表示，美國新任總統唐納德·特朗普未來或將對中國商品征收高額關稅，中美之間可能會爆發新的貿易戰，這可能對LNG貿易產生影響。Vasquez強調，能源產品是巴拿馬運河業務和利潤的重要組成部分，并透露運河方面正在探索與休斯頓港的合作機會，休斯頓港是美國商品的重要集散地。