探春是曹雪芹所著《紅樓夢》中人物故事，金陵十二釵之一，榮國府賈政與奴婢出身的妾室趙姨娘所生的女兒，賈寶玉同父異母的妹妹，賈府通稱三姑娘。賈探春5個主要故事情節如下：

1、探春不認生母。生母趙姨娘的弟弟趙國基死了，府里老規矩是要下發銀兩的，探春照規矩批了20兩，結果趙姨娘在管家下人們的挑唆下，直接跑過來哭鬧撒潑，趙姨娘說：“……如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你?……如今沒有長羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了!”探春氣的大哭一場，說：“誰是我舅舅，我舅舅年下升九省檢點了。哪里又跑出個舅舅來。”這一句話成了賈探春，認王夫人為親母，認王子騰為舅舅，不認生母，屢遭詬病的證據。

2、探春成立詩社。賈政外任學差，賈探春下帖邀請賈寶玉和眾姐妹到秋爽齋，成立大觀園第一個詩社——海棠詩社，自號“蕉下客”。當場做東開了第一社，做《詠白海棠》詩。后日又開第二社，賈探春做了《簪菊》《殘菊》，其“短鬢冷沾”“葛巾香染”二句被寶釵評為“把簪菊形容的一個縫兒也沒了”。劉姥姥進大觀園，眾人飯后先游覽賈探春秋爽齋。賈赦欲納鴛鴦做小，賈母生氣，在場薛姨媽、王夫人、鳳姐、李紈、寶玉等人皆不敢辯，卻是賈探春勇敢站出來，三兩句話打破僵局。香菱學詩有成，薛寶琴、李紋、李綺、邢岫煙進賈府，賈探春邀請她們入社，詩社盛極一時。

3、憤而出手。二姐姐迎春房里幾個刁奴目無法紀，賈探春嚴行申飭。抄檢大觀園時，賈探春命眾丫鬟秉燭開門，嚴陣以待，掌握主控權。她對家里這件自殺自滅的丑態感到萬分悲憤，控訴道“你們別忙，自然連你們抄的日子有呢”。鳳姐和周瑞家的都讓她幾分。邢夫人的陪房王善保家的卻不知趣，作勢招惹，賈探春怒，“啪”一巴掌扇過去，一聲令下，丫頭侍書也上前護主。鳳姐罵了王善保家的幾句，直待服侍賈探春睡下，方帶著人去了下一處。次日，寶釵搬出大觀園，賈探春表示理解，并揭露家丑道“一個個像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你”。

4、裙釵理家。因鳳姐臥病，王夫人便命賈探春理家。上任才三四天，吳新登家的就拿趙國基喪禮賞銀之事來刁難。賈探春秉公辦理，不徇私情，又專從鳳姐、寶玉、賈蘭等有體面的人身上找幾件利害事開例作法子，與眾人作榜樣。而母親趙姨娘受人挑唆，趕來鬧場，令賈探春十分難過。賈探春樹立威信，鎮壓住眾婆子奴仆后，便大刀闊斧推行改革，在大觀園興利除弊，得到了李紈、寶釵、鳳姐、平兒的大力支持以及下人的堅定擁護，寶玉也對她贊不絕口。

5、庶出身世。賈府三小姐賈探春乃賈政之庶出，因賈母極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書。林黛玉進賈府，也是賈探春首次登場。賈寶玉為林黛玉取字，賈探春當場道破是他的杜撰。元妃省親，賈探春題詠之作出于姊妹之上。春節期間制燈謎，賈政以為賈探春所作風箏乃飄飄浮蕩之物。群芳搬進大觀園，賈探春住了秋爽齋。芒種節餞花會那天，賈探春托賈寶玉出門逛廟會時幫她買些小工藝品，答應做一雙鞋酬謝。這類小事常被母親趙姨娘誤會，埋怨她攢錢給賈寶玉使，卻不給賈環使，又不肯給賈環做鞋。賈探春為此深感苦惱。