《鏡花緣》，是清代文人李汝珍所作的長篇小說。該書前半部分描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外游歷的故事，包括他們在女兒國、君子國、無腸國等國的經(jīng)歷史。后半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作為的故事。其神幻詼諧的創(chuàng)作手法數(shù)經(jīng)據(jù)典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑斕的天輪彩圖。《鏡花緣》還是一部討論婦女問題的小說。

本書分成三大部分：

1、第一部分是第一至六回，寫《鏡花緣》故事由來，鋪墊出謫凡神話的框架。

謂天星“心月狐”下凡為武則天，稱帝之后，于寒冬下令“百花齊放”，時百花仙子正與麻姑弈棋，不在洞府，所轄眾花神不敢違背武則天旨意，先后綻放，惟牡丹后放，被貶植洛陽（后來變成焦骨牡丹）。

天帝以百花仙子錯亂陰陽，“呈艷于非時之候，獻媚于世主之前”，將百花仙子同九十九位花仙謫降凡塵，需遍歷海外，遭險逢難，方可完劫。

2、第二部分是第七至五十回，寫文士唐敖的海外游歷與唐小山尋父（尋根）之旅，是《鏡花緣》最受矚目的部分。旅行中見聞多出自《山海經(jīng)》、《博物志》等古代地理博物小說并加改編，既諷刺時事，也呈現(xiàn)某程度的烏托邦理想。百花仙子托生嶺南文士唐敖家，名唐小山。

唐敖科名蹭蹬，心灰意冷，遂生出世之念，乃隨妻兄林之洋與舵工多九公出洋貿(mào)易，三人游海外諸國，覽異聞奇景。

途中經(jīng)歷了“君子國”、“大人國”、“黑齒國”、“不死國”、“結(jié)腸國”、“豕喙國”、“長人國”、“伯慮國”、“勞民國”、“軒轅國”等地，也遇見鮫人、蠶女、當康、果然、麟鳳、狻猊等奇異生物，并見識許多奇風(fēng)異俗。

如女兒國“男子反穿衣裙，作為婦人，以治內(nèi)事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事”；君子國“國主向有嚴諭，臣民如將珠寶進獻，除將本物燒毀，并問典刑”，人民互讓有禮，“士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮”。

于旅途中，唐敖不僅次第搭救流落海外的“十二名花”，更陸續(xù)服食躡空草、朱草等仙家異物，有負重、躍高之能，也堅定其出世離塵之念，最后入小蓬萊成仙。

唐小山為找尋父親，與舅父林之洋等再度出海，歷經(jīng)許多磨難，抵達小蓬萊。在鏡花嶺下收得唐敖書信，命小山改名唐閨臣，返國參加女科，以續(xù)后緣。

3、第三部分從后五十回開始，武則天開試女科，錄取天下才女。唐閨臣等百名才女進京赴試，于宗伯府上展開宴會。小說最后寫唐功臣后代舉義兵勤王反周，攻克酒色財氣四關(guān)，斬張昌宗、張易之兄弟于城下，天下復(fù)歸李唐，中宗繼位。